MICHIGAN, Estados Unidos.- “Una máquina de vacunar”, es como ha sido descripta la campaña en Estados Unidos para inmunizar a la población contra el coronavirur, con récords de hasta 4,5 millones de aplicaciones diarias, a pesar de algunos rebrotes por la nueva cepa y la reticencia a inyectarse en algunos estados.
Millones de estadounidenses ya están inmunizados con dos dosis, ya se vacuna a todos los mayores de 16 años e incluso está bajo estudio la ampliación a mayores de 12. Y, sin embargo, una nueva amenaza asoma en el horizonte: el aumento de casos y de hospitalizaciones de jóvenes, el sector que hace poco comenzó a vacunarse y que salió de vacaciones estudiantiles para la semana de Pascua. Eso también sucede en estados conservadores del sur del país, como Texas o Louisiana, donde los vacunatorios están vacíos porque muchos se resisten a vacunarse y esgrimen que nadie, ni siquiera el Estado, puede obligarlos a hacerlo.
La preocupación mayor estalló en Michigan, que se encuentra en medio de una oleada violenta de contagios con la variante B.1,1.7 del coronavirus, con cuatro veces más internaciones que en semanas anteriores. A algunos expertos les preocupa que esto sólo sea el comienzo. Florida tiene el mayor número de casos de esta variante, seguida de Michigan, Minnesota y Massachusetts, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Según dijo la epidemióloga Celine Gounder a la cadena CNN, la variante B.1,1.7, detectada por primera vez en el Reino Unido, es ahora la cepa dominante del virus en Estados Unidos. Es más contagiosa, puede causar una enfermedad más grave y potencialmente puede ser más mortal. Y se está extendiendo rápidamente por todo el país. “Está provocando un aumento en los casos y está causando una enfermedad más grave, lo que significa que incluso personas más jóvenes, de 30, 40 y 50 años se están enfermando gravemente y siendo hospitalizadas”, dijo Gounder.
El virólogo Anthony Fauci, principal consultor médico del presidente Joe Biden, advirtió que Estados Unidos podría afrontar un aumento significativo de contagios en los próximos días. “En las últimas semanas, tras picos de contagios muy elevados, se ha alcanzado la meseta en niveles superiores a los deseables: se situó en 20-30.000 contagios al día. Últimamente hemos visto un repunte de hasta 30, 40, 50.000 casos, y la semana pasada en los últimos tres días fue de 63.000”, describió el epidemiólogo.
Algunos funcionarios, incluida la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, están pidiendo que el gobierno federal aumente las vacunas al estado, Gounder dice que eso no ayudará porque toma cerca de dos semanas después de la segunda dosis de Pfizer y Moderna y unas dos semanas después de la vacuna Johnson & Johnson antes de que las personas sean inmunes. Mientras tanto, el período de incubación-el tiempo desde que se expone hasta que se infecta con el coronavirus-, es de cuatro a cinco días.
“Así que no hay forma de que un aumento en la vacunación ayude a frenar esto cuando la transmisión está ocurriendo en este momento -dijo-. La dura verdad es que lo único que frenará la transmisión en este momento son las medidas que entren en vigor de inmediato”.
No es solo Michigan. Los funcionarios de salud de Minnesota advirtieron que el estado estaba experimentando un fuerte aumento en los casos de covid-19. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, dijo que el estado estaba viendo un aumento de los casos de covid-19, las hospitalizaciones y las admisiones a la UCI e instó a los residentes a vacunarse para evitar otro aumento. “Esto es una carrera-dijo-. Y es una carrera de vida o muerte”. En Pensilvania, el gobernador Tom Wolf instó a los residentes a tomar prácticas comprobadas de salud pública para mantenerse seguros unos a otros. La semana pasada, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, expresó su preocupación por el alto número de casos de covid-19 en el estado y lo que podría suceder en el futuro.
Hasta ahora, aproximadamente el 35,9% de todos los estadounidenses recibieron al menos una dosis de la vacuna covid-19. Alrededor del 21,9% de la población está completamente vacunada. Entre los adultos estadounidenses, casi el 46% ha recibido al menos una dosis de la vacuna y alrededor del 28% están completamente vacunados, dijeron los CDC. Si las vacunaciones continúan al ritmo actual, es probable que Estados Unidos alcance un hito esta semana: vacunar a la mitad de los adultos con al menos una dosis de vacuna. (Reuters-Télam-Especial)